Situación actual y desarrollo futuro de la Psicología Positiva

En la publicación anterior hemos hablado sobre el nacimiento y el desarrollo inicial de esta nueva corriente psicológica llamada psicología positiva. Antes de profundizar en cada uno de los diferentes temas de estudio y constructos a los que principalmente le ha dedicado sus investigaciones esta nueva corriente o rama de la psicología, vamos a hablar sobre su situación actual y su posible desarrollo futuro.

 

             A pesar de su corto desarrollo, la psicología positiva ha ido alcanzando un estatus científico y académico, lo que le ha permitido afianzar una importante estructura teórica (Carr, 2007). Lo anterior se manifiesta en su conformación como un nuevo campo de estudio psicológico, con una estructura disciplinar integrada por investigaciones formales, una gran cantidad de artículos y ediciones monográficas en journals, libros y manuales. Aunado a esto, anualmente se realizan congresos y conferencias de expertos por todo el mundo; se han creado páginas web en diferentes idiomas; se imparten cursos universitarios a nivel licenciatura y posgrado; y se ha fundado la Asociación Internacional de Psicología Positiva –IPPA, por sus siglas en inglés– (Linley et al., 2006; Vera, 2008; Vella-Brodrick, 2011).

Para ahondar en su situación actual y su proyección en el futuro, es pertinente analizar a la psicología positiva como una rama o área de estudio de la psicología que está investigando científicamente los factores y procesos que promueven el que la vida de las personas valga la pena, sea gratificante, significativa y útil.

En esta nueva rama de la psicología se incorporan temas relacionados con la experiencia subjetiva, la salud mental, el bienestar psicológico, las virtudes, las fortalezas humanas y el desarrollo pleno, entre otros (Carr, 2007; Vella-Brodrick, 2011). Todo esto, sin rechazar la existencia de los desordenes mentales, el sufrimiento y la debilidad humana; por el contrario, lo que se busca es tener un entendimiento completo, equilibrado y científico, de la realidad humana, que permita entender y atender a las personas de manera integral para aliviar su sufrimiento e incrementar su bienestar (Seligman et al., 2005).

Martin Seligman afirmó, en su discurso inaugural al frente de la APA en 1998, que aliviar enfermedades es sólo un segmento de toda la tarea psicológica, proponiendo, como una misión más amplia, la de buscar que la existencia del ser humano sea mejor, impulsando la investigación y el estudio de sujetos y culturas que prosperan en búsqueda de su plenitud (Linley et al., 2006, p. 4; Seligman, 2006).

            Algunos autores argumentan que la psicología positiva se puede entender como una parte natural de investigación de la psicología general, en un proceso de desarrollo en el que se está pasando de una visión de enfermedad y curación a otra de prevención y desarrollo positivo. Algunos de los logros de este nuevo movimiento son: el rescatar, integrar e impulsar con un sustento científico, lo que hace que la vida valga la pena vivirse de manera plena (Linley et al., 2006).

            En la actualidad muchos investigadores de la psicología positiva están realizando acciones para alcanzar los siguientes objetivos (Vella-Brodrick, 2011):

a) Aumentar el número de investigaciones científicas publicadas.

b) Seguir identificando factores que llevan a los individuos, grupos e instituciones a vivir y promover una vida satisfactoria y significativa.

c)  Desarrollar intervenciones positivas prácticas y eficaces en diferentes ámbitos de la vida, que permitan mejorar el bienestar.

d) Acrecentar el marco teórico basado en evidencias.

  

 

Uno de los aspectos más destacables que ha logrado la psicología positiva es la estructuración de sus tres grandes pilares de estudio (Seligman, 2002; Linley et al., 2006): los estados subjetivos, interpersonales, sociales y culturales que definen una vida buena:

a) En el plano subjetivo se puede hablar de la felicidad, el bienestar, la realización y la salud.

b) En el plano interpersonal se habla de las comunidades positivas y las instituciones que impulsan la vida buena.

c)  En el plano social y cultural se habla de las políticas sociales, económicas y ambientales que promueven la armonía y la sustentabilidad.

En estas áreas se integran hasta este momento la mayoría los ámbitos de la acción e investigación de la psicología positiva que tienen como objetivo la búsqueda del desarrollo óptimo de la persona.

Para Lee et al. (2005), en el primer decenio del siglo XXI la psicología positiva se encuentra en donde se hallaba la investigación de la psicología clínica en la década de 1970. Hasta este momento, se han desarrollado investigaciones descriptivas y estudios longitudinales con métodos experimentales, en donde se han aplicado sistemas de clasificación y métodos de evaluación confiables, aunque es claro que muchos de ellos se encuentran en su fase inicial.

No se puede negar que también hay quienes afirman que la psicología positiva es una moda pasajera que tarde o temprano quedará en el olvido; esto, si bien es un riesgo, lo verdaderamente alentador es que se vislumbra que la psicología positiva realmente desaparecerá, pero para convertirse en un espacio natural de estudio de la psicología. Este cambio, más que un fracaso, será la manifestación de su éxito (Dienner, 2003).

Linley et al. (2006), hablando sobre el desarrollo actual de la psicología positiva y sus desafíos y tareas, señalan que es necesario que ésta defina si se proyectará como una aparente antítesis de la psicología, o si, por el contrario, se integrará a esta última, quedando como “simple psicología”, interesándose por la totalidad de la persona, desde los desórdenes y las angustias, hasta el bienestar y la realización, demostrando que, al igual que la enfermedad, el bienestar, las fortalezas y las virtudes, entre otros, son temas también primordiales en la investigación psicológica.

Referencias:

Carr, A. (2007). Psicología positiva. Ed. Paidós Ibérica, Barcelona, España.

Diener, E. (2003). What is positive about positive psychology: The curmudgeon and Pollyanna. Psychological Inquiry, 14, 115-120.

Lee, A., Steen, T. & Seligman, M. (2005). Positive Psychology in Clinical Practice. The Annual Review of Clinical Psychology, 1, 629-651.

Linley, A., Joseph, S., Harrington, S. & Wood, A. (2006). Positive psychology: Past, present, and (possible) future. The Journal of Positive Psychology, 1, 3-16.

Seligman, M. (2002). La auténtica felicidad. Ed. Byblos, Barcelona, España.

Seligman, M. (2006). Prologo. En Avia, M. & Vázquez, C. Optimismo inteligente. (pp. 9-12). Ed. Alianza, Madrid, España.

Seligman, M., Steen, T., Park, N. & Peterson, C. (2005). Positive Psychology Progress, Empirical validation of interventions. American Psychologist, 60 (5), 410-421.

Vella-Brodrick, D. (2011). Positive psychology: Reflecting on the past and projecting into the future. Australian Psychologycal Society. En: http://www.psychology.org.au/publications/inpsych/2011/april/vella-brodrick/#top (s/p). (11/07/11).

Vera, B. (2008). Psicología positiva, una nueva forma de entender la psicología. Ed. Calamar, Madrid, España.